Newcastle Jets v Persija Preview Pertandingan, 12/02/19, AFC Champions League

Pelatih Newcastle Jets Ernie Merrick tidak ingin pengalaman pertamanya melawan klub Indonesia diwarnai hasil buruk, dan optimistis mampu melewati adangan Persija Jakarta di Stadion Hunter, Selasa (12/2) sore WIB, pada pertandingan kualifikasi play-off kedua Liga Champions Asia (LCA) 2019.

Merrick mengatakan, LCA bukan hal baru bagi dirinya. Ia sudah empat kali menangani tim di ajang ini. Namun Persija menjadi tim pertama asal Indonesia yang bakal dihadapi, sehingga Merrick merasa tertarik.

Pertandingan melawan Persija bukan laga mudah, mereka tim yang sangat bagus. Selama 90 menit akan ada duel yang kompetitif. Namun semua pemain sudah siap menghadapi laga ini, karena kami ingin lolos ke fase grup, ujar Merrick.

Pilihan Editor

Saya sudah empat kali menangani tim di Liga Champions Asia, tapi belum pernah bertemu dengan klub Indonesia. Tapi sepakbola sangat digemari di Indonesia. Siapa pun yang mengatakan mereka akan mudah dilewati, dipastikan tidak tahu sepakbola Asia.

Merrick menyadari kondisi tidak menguntungkan berada di kubu Jets, meski mereka bermain di kandang. Namun ia terkejut melihat semangat pemain saat latihan. Menurutnya, Jets akan menurunkan komposisi terbaik, kecuali bek kanan Jason Hoffman yang membutuhkan waktu dua pekan memulihkan cedera otot.

Pemain sebetulnya merasa kelelahan akibat jadwal padat, tapi tiba-tiba mereka dalam kondisi bagus. Kami hanya kehilangan Jason Hoffman yang mengalami cedera otot. Terlepas dari itu, kami akan menurunkan kekuatan terbaik.Kami sudah tidak sabar melakoni pertandingan ini, beber Merrick.

Sementara itu, Persija bermain tanpa beban di pertandingan nanti sore. Pelatih Ivan Kolev menegaskan, mereka tidak terpengaruh dengan hasil kurang bagus di kandang yang diperoleh Jets pada lanjutan A-League melawan Wellington Phoenix.

Menurut Kolev, Jets merupakan tim bagus dengan materi pemain yang sedikit lebih unggul dibandingkan Persija. Namun kondisi itu tidak membuat Kolev pasrah. Pelatih asal Bulgaria ini menegaskan, Persija siap menuai hasil positif.

Saya pikir Newcastle Jets adalah tim Yang sangat bagus, ada beberapa pemain mereka yang bagus. Saya respek kepada mereka, dan juga ini laga yang tidak mudah. Namun kami akan memberikan terbaik, ucap Kolev.

Kami sudah melihat bagaimana kekuatan, serta cara main Newcastle Jets. Kami akui beberapa bagian tim ini sangat kuat, tapi kami juga memiliki beberapa keunggulan yang bisa dimaksimalkan. Saya usahakan terbaik di sini.

Berikut perkiraan susunan pemain kedua tim:

Newcastle Jets: Glen Moss; Ben Kantarovski, Nigel Boogard, Nikolai Topor-Stanley, John Koutroumbis, Daniel Georgievski, Steven Ugarkovic, Matt Ridenton, Ronald Vargas, Dimitri Petratos, Roy O’Donovan.

Persija: Andritany Ardhiyasa; Ismed Sofyan, Maman Abdurrahman, Ryuji Utomo, Dany Saputra, Ramdani Lestaluhu, Sandi Sute, Fitra Ridwan, Riko Simanjutak, Alberto ‘Beto’ Goncalves, Marko Simic.