Fulham FC v Manchester United FC Laporan Pertandingan, 09/02/19, Liga Primer
Kebintangan Paul Pogba di Craven Cottage, Sabtu (9/2), berandil penting membawa Manchester United merebut posisi keempat klasemen Liga Primer Inggris.
Pogba mengemas sepasang gol ke gawang tuan rumah Fulham guna membantu Setan Merah menyemen kemenangan telak 3-0 dan merangsek ke zona Liga Champions, menggusur menggusur Chelsea yang akan menghadapi Manchester City di Etihad, Minggu esok. Satu gol lain United disumbangkan Anthony Martial.
Hasil komprehensif ini, kemenangan kedelapan dalam sembilan laga liga di bawah Ole Gunnar Solskjaer, menandai kali pertama United nangkring di empat besar tabel sejak Agustus silam.
Pilihan Editor
Sebagai persiapan untuk menantang Paris Saint-Germain di babak 16 besar Liga Champions, Solskjaer merombak lebih dari separuh tim utama United dari laga sebelumnya.
Setotal enam pergantian dibuat sang manajer, yaitu dengan memasang Diogo Dalot, Chris Smalling, Phil Jones, Juan Mata, Romelu Lukaku, serta Martial untuk mengambil alih tempat Ashley Young, Victor Lindelof, Eric Bailly, Jesse Lingard, Alexis Sanchez, dan Marcus Rashford.
Perubahan besar-besaran ini toh tidak mengurangi kualitas permainan tim tamu, yang berhasil membuka keunggulan tidak sampai seperempat jam pascasepak mula.
Kendati sempat beberapa kali terancam oleh beberapa serangan balik cepat Fulham, United menjadi tim yang memecahkan kebuntuan di menit ke-14. Pogba menggetarkan jala Sergio Rico dengan tembakan kaki kiri brilian dari sudut sempit usai menerima operan Martial.
Cuma sembilan menit berselang, giliran Martial masuk papan skor untuk menggandakan skor untuk The Red Devils. Jones mencuri bola di tengah lapangan sebelum memberikannya kepada Martial, yang kemudian berpenetrasi melewati Denis Odoi dan Maxime Le Marchand sebelum menaklukkan Rico.
The Cottagers gagal menunjukkan respons positif dan malah menderita gol ketiga selepas turun istirahat.
Pogba mencetak gol keduanya di menit ke-65 dari titik putih setelah Juan Mata dijatuhkan Le Marchand di dalam kotak terlarang. Eksekusi penalti sang gelandang Prancis melesat tajam ke pojok kanan tanpa terjangkau Rico yang sejatinya telah menebak arah tendangan dengan benar.
Fulham pimpinan Claudio Ranieri tetap terpaku di peringkat kedua dari dasar klasemen seiring kekalahan ini.