Southampton menjadi batu sandung Arsenal dengan menghentikan rentetan 22 pertandingan The Gunners tanpa terkalahkan, Desember lalu. Sejak saat itu, laskar Unai Emery pun bagai kehilangan magisnya dan mulai menjalani inkonsistensi musim.
Sejak kalah 3-2 di St Mary’s, Arsenal memenangkan tujuh dan enam kali kalah dalam 14 pertandingan yang dimainkan di berbagai kompetisi.
Namun, kabar bagusnya, Arsenal masih dalam jangkauan untuk merebut posisi empat besar, di mana mereka hanya berjarak satu poin dengan Chelsea. Setidaknya, di enam partai terakhir di Emirates Stadium, klub London Utara menyapu bersih dengan kemenangan.
Pilihan Editor
“Seperti semua tim di Liga Primer, Southampton adalah lawan yang sulit dan mereka akan mempersiapkan diri untuk laga ini dengan waktu dan para pemain bintangnya. Bagi kami, ini akan jadi laga yang sulit,” tutur Unai Emery dalam konferensi pers.
“Kami harus menghargai mereka, tapi kami harus memaksimalkan permainan kami dengan kualitas dan intensitas. Sangat penting merebut tiga poin.”
Southampton terkadang bisa menghadirkan kejutan bagi tim-tim besar, tetapi mereka pun mesti waspada di paruh kedua musim ini. Ketersandungan di laga-laga tersisa bisa mengancam mereka terdemosi ke kasta kedua.
Saat ini, The Saints menghuni posisi teratas zona degradasi dengan nilai 24, terpaut satu angka dari area aman. Ini jadi perhatian khusus manajer Ralph Hasenhuttl, terlebih di laga terakhir mereka tumbang dari Cardiff City di depan publik sendiri.
“Saya rasa kami akan menjalani perjalanan panjang sampai akhir musim. Barangkali kami perlu 40 poin untuk bertahan di liga, saya beranggapan demikian,” ujar Hasenhuttl.
“Menjadi hal yang penting memiliki pengingat untuk membahas hal-hal yang bisa membuat kami lebih baik di hari yang akan datang dengan tantangan yang berbeda yang akan kami hadapi dalam beberapa pekan ke depan.”
Sebagai informasi, Arsenal tak terkalahkan dalam 23 pertandingan melawan Southampton di kandang sendiri [M17, I6]. Rekor kandang mentereng ini bisa menjadi pelecut spirit anak-anak Emery untuk merebut poin sempurna demi membesarkan peluang menutup musim di peringkat keempat.
Kapten Arsenal Laurent Koscielny diharapkan bisa fit tepat waktu setelah mengalami cedera minor saat membantu Arsenal merebut tiket ke babak 16 besar Liga Europa Kamis lalu.
Aleandre Lacazette bisa ambil bagian setelah menjalani suspensi laga, tapi Ainsley Maitland-Niles diyakini akan menepi karena sakit.
Di kubu Southampton, penyerang Michael Obafemi diperkirakan bisa terlibat untuk pertama kalinya sejak medio Desember setelah menjalani pemulihan dari cedera hamstring.
Stuart Armstrong, yang sempat mengalami cedera ringan, difavoritkan tampil kembali di pertandingan akhir pekan ini.
Prakiraan Formasi
Arsenal [4-3-2-1]: Leno; Maitland-Niles; Sokratis, Mustafi, Kolasinac; Xhaka, Torreira, Guendouzi; Ramsey; Lacazette, Aubameyang
Southampton [3-5-2]: McCarthy; Bednarek, Stephens, Vestergaard; Valery, Ward-Prowse, Romeu, Hojbjerg, Bertrand; Long, Redmond
Prediksi Goal Indonesia
Arsenal 3-0 Southamtpon
Artikel dilanjutkan di bawah ini View this post on Instagram
Alex, mantan bek Chelsea, membenarkan adanya ‘racun’ di internal klub, salah satu sebab utama seringnya manajemen The Blues bergonta-ganti pelatih. . . #alex #chelsea #epl #instagoal
A post shared by Goal Indonesia (@goalcomindonesia) on Feb 23, 2019 at 2:55pm PST