Ernie Merrick Akui Lini Depan Persija Jakarta Merepotkan

Pelatih Newcastle Jets Ernie Merrick mengakui barisan depan Persija Jakarta sempat membuat mereka kerepotan, walau akhirnya mampu memetik kemenangan 3-1 pada pertandingan kualifikasi kedua play-off Liga Champions Asia (LCA) 2019 kemarin sore di Stadion Hunter.

Merrick mengatakan, duel melawan Persija sangat berat bagi anak asuhnya, mengingat mereka tidak dalam kondisi terbaik akibat jadwal pertandingan yang sangat padat dalam tiga pekan.

Ini pertandingan yang berat, kedua tim kelelahan bermain selama 120 menit, tapi kami akhirnya bisa bertahan lebih lama. Ini kemenangan yang penting, karena ini pertandingan kelima kami dalam tiga pekan, tutur Merrick.

Pilihan Editor

Walau tidak memperlihatkan performa terbaik, kami tetap mendapatkan hasil positif. Kami menang tiga kali, imbang dan kalah sekali. Pemain sudah memberikan yang terbaik.

Merrick menambahkan, walau menyayangkan sejumlah peluang gagal dimaksimalkan dengan baik, ia mengakui lini pertahanan Persija tampil solid yang membuat anak asuhnya sempat kesulitan. Begitu juga dengan penampilan tiga pemain depan, Marko Simic, Alberto ‘Beto’ Goncalves, dan Riko Simanjuntak.

Di babak pertama kami mendapatkan banyak peluang, tapi penyelesaian akhir kami kurang bagus. Namun paling penting, tim ini tidak menyerah begitu saja. Kami bisa bermain lebih baik di babak perpanjangan waktu, jelas sang pelatih.

Terlepas dari itu, Persija tim bagus. Tiga pemain di depan bermain sangat bagus, namun kami kecolongan gol dari pemain tengah [Ramdani Lestaluhu]. Pertahanan mereka juga solid, dan membuat barisan depan kami bermain kurang bagus.